jongeren-bouwen-aan-een-eiland-vol-energie

Wat begon als een klein plan aan de keukentafel, groeide in korte tijd uit tot een begrip op Texel. Helium Texel is een plek waar jongeren leren ondernemen, organiseren en samenwerken – en dat allemaal op hún manier. “We zijn wereldberoemd op Texel,” zegt initiatiefnemer René van Elteren met een glimlach. “En eigenlijk zijn we nog niet eens officieel open.”

Een creatieve broedplaats vol lef
In het Helium House werken jongeren tot 27 jaar aan uiteenlopende projecten. De website en digitale omgeving zijn door henzelf opgezet, inclusief inlogsystemen en Google Workspace-koppelingen. “Dat was technisch best ingewikkeld,” vertelt René. “Maar juist daardoor leren ze enorm veel.”

Ook organisatorisch staan de jongeren hun mannetje: de afgelopen maanden waren de pubquiz, het Short Film Festival en diverse optredens volledig uitverkocht. “Bij het filmfestival hadden gerekend op vijftig mensen, maar binnen twee dagen stonden er honderdzestig aanmeldingen op de teller,” lacht René.

Leren door te doen – ook als het lastig is
Helium draait niet alleen om feesten, maar vooral om leren in de praktijk. Van geluid en techniek tot regelgeving en vergunningen. “We zitten midden in het leerproces,” zegt René. “De jongeren merken hoe complex het is om iets te organiseren. Dat het niet alleen gaat om ideeën, maar ook om wat er allemaal achter de schermen geregeld moet worden.”

De exploitatievergunning laat op zich wachten, maar het team houdt de moed erin. “We doen wat kan,” vertelt René. Het belangrijkste is dat er reuring blijft.”

Samenwerken over grenzen heen
Helium werkt met uiteenlopende partners: van Nationaal Park Texel en Staatsbosbeheer tot de bibliotheek en CPNB. Zo wordt gewerkt aan een nieuw natuurfilmfestival op Texel – “een soort IDFA (International Documentary Film Festival Amsterdam) in het klein” – en aan de Helium Boekenclub, waar schrijvers als Maarten van Rossem, Onno Blom, Tim Hofman en Splinter Chabot op bezoek komen.

Daarnaast is Helium betrokken bij evenementen op het eiland, zoals Sompop (met een eigen karaoketent) en Sunnyside Up (met een populaire chillplek). “We willen jongeren bereiken waar ze wíllen zijn,” zegt René. “Daar gebeurt het. Daar ontstaan de gesprekken en ideeën.”

Helium TV – leren met vallen en opstaan
Een van de nieuwste initiatieven is Helium TV, een lokaal tv- en online platform dat jongeren zelf vormgeven. “We zijn bezig met camera’s, kabels, geluid, netwerken… en ja, soms gaat er wat mis,” vertelt René. “Een verkeerd kabeltje besteld, een microfoon die rondzingt – maar dat hoort erbij. Daar leer je van.”

De eerste uitzending wordt meteen ambitieus: een gesprek tussen Maarten van Rossem en Onno Blom over Jan Wolkers, opgenomen met perfect beeld en geluid. “Dat zetten we straks op YouTube én op de kabel. Zo leren jongeren hoe je een professioneel programma maakt.”

Een project dat doorwerkt

Helium begon met vijf jongeren, maar heeft inmiddels een grote groep betrokkenen. Oud-deelnemer Luna kijkt met trots toe: “Ik hoor het overal: op festivals, op school, online. Overal is Helium. Iedereen kent het, iedereen vindt het tof.”

Dankzij de steun van LEADER Kop van Noord-Holland kon Helium uitgroeien tot een inspirerend voorbeeld van wat er gebeurt als jongeren écht ruimte krijgen. “We zijn nog niet klaar,” besluit René. “Integendeel — dit is pas het begin.”

Meer informatie vind je op www.helium.house.