LEADER richt zich op lokale ontwikkeling, vanuit de gemeenschap zelf. De aanpak stimuleert samenwerking en innovatie van onderop; met als doel plattelandsgemeenschappen te ondersteunen en zo de leefbaarheid in het gebied te verbeteren.

De LEADER-methode werkt volgens deze zeven principes:

  • Bottom-up: Bewoners, ondernemers en maatschappelijke organisaties in de regio hebben samen de lokale strategie bepaald en bedenken zelf projecten en voeren deze uit.
  • Gebiedsgericht: De Lokale Ontwikkelingsstrategie (LOS) is gericht op de specifieke uitdagingen en kansen in het gebied. 
  • Integraal en multisectoraal: LEADER steunt sociale ontwikkeling, economische ontwikkeling én ecologische duurzaamheid in alle sectoren die op het platteland actief zijn.
  • Netwerken: LEADER werkt samen, niet alleen binnen de regio, maar ook met andere regio’s en zelfs internationaal. 
  • Innovatie: LEADER stimuleert nieuwe oplossingen voor het gebied: technisch én sociaal. Innovatie betekent ook risico’s nemen en accepteren dat projecten kunnen mislukken.
  • Samenwerken: Door samen te werken vinden we oplossingen voor het hele gebied. 
  • Publiek-privaat: De Lokale Actiegroep (LAG) bestaat uit een diverse groep bewoners en professionals uit de regio. Ze promoten LEADER en beoordelen de aanvragen. 

LEADER is meer dan een subsidieprogramma, het is een manier van werken.